Uno de los temas que es difícil de entender en C es el tema de los punteros y como se relacionan con las estructuras de datos. Lo difícil ( o por lo menos fue difícil para mi que venia de lenguajes dinámicos ) es entender que los punteros guardan direcciones a memoria y a que a partir de esto se puede hacer el entrelazamiento de diferentes estructuras apuntadas. Voy a usar los ejemplo de linked list de C & Data Structures para mostrar como se da esto.

Primero creamos la estructura y una función para insertar elementos en la misma:

struct node {

   int data;

   struct node *link;

};



/*Insert en versión recursiva */

struct node *insert(struct node *p, int n) {

   if(p==NULL) {

      p=(struct node *)malloc(sizeof(struct node));

      if(p==NULL) {

        printf("Allocation Error\n");

         exit(0);

      }

      p-> data = n;

      p-> link = NULL;

   } else {

       p->link = insert(p->link,n);

    }

      return(p);

}

Nota: Se hace la búsqueda del ultimo nodo para insertar en forma recursiva.

Luego hago una función para mostrar la lista:

void printnode( struct node *p) {

    printf("Memory Space: %p\t Value: %d \t Link: %p\t\n",p, p-> data, p-> link);

}



void printlist ( struct node *p ) {

      printf("The data values in the list are\n");

      while (p!= NULL) {

         printnode(p);

         p = p-> link;

      }

}

La función printnode, muestra primero la dirección de memoria de la estructura, después su valor y finalmente la dirección de memoria a la que apunta, de esta manera podemos ver como se enlazan los nodos dentro de la lista.

Agregando y borrando nodos.

   /* a function which inserts a newly created node after the specified

node */

    //node_no empieza en 0 como en los arrays

   struct node * newinsert ( struct node *p, int node_no, int value ) {

      struct node *temp, * temp1;

      int i;

      temp = p;



      for(i=0; i<node_no && temp->link != NULL; i++) {

            temp = temp->link;

      }

        if(i != node_no ) {

            printf("Se pide insertar en un nodo mayor a la cantidad existente, se agrega tras el ultimo nodo existente.\n");

        }

        temp1 = ( struct node * )malloc ( sizeof ( struct node ));

        if ( temp1 == NULL ) {

            printf( " Cannot allocate \n");

            exit (0);

        }

        temp1->data = value;

        temp1->link = temp->link;

        printf("The newly created node to be inserted is:\n");

        printnode(temp1);

        temp->link = temp1;

        return(p);

   }



   struct node * erasenode( struct node *p, int node_no) {

        struct node *temp, *prev;

        int i;

        temp = p;

        if(node_no == 0) {

            temp = p->link;

            free(p);

            p = temp;

        } else {

            i = 0;

            while(i<node_no && temp->link != NULL) {

                prev = temp;

                temp = temp->link;

                i++;

            }

            if(i != (node_no)) {

                printf("Se pide borrar un nodo que no existe.\n");

                exit(0);

            }

            prev->link = temp->link;

            free(temp);

        }

        return(p);

   }

Corriéndolo en el main:

int main()

{

      int n;

      int x;

      struct node *start = NULL ;

      printf("Enter the nodes to be created \n");

      scanf("%d",&n);

      while ( n-- > 0 )

      {

              printf( "Enter the data values to be placed in a node\n");

         scanf("%d",&x);

         start = insert ( start,x);

      }

      printf("The created list is\n");

      printlist ( start );

      start = newinsert(start, 2, 7);

      printlist (start);

      start = erasenode(start, 2);

      printlist ( start );

      return 0;

}

Resultado en pantalla:

Enter the nodes to be created 
5
Enter the data values to be placed in a node
5
Enter the data values to be placed in a node
4
Enter the data values to be placed in a node
3
Enter the data values to be placed in a node
2
Enter the data values to be placed in a node
1
The created list is
The data values in the list are
Memory Space: 0x81a5008	 Value: 5 	 Link: 0x81a5018	
Memory Space: 0x81a5018	 Value: 4 	 Link: 0x81a5028	
Memory Space: 0x81a5028	 Value: 3 	 Link: 0x81a5038	
Memory Space: 0x81a5038	 Value: 2 	 Link: 0x81a5048	
Memory Space: 0x81a5048	 Value: 1 	 Link: (nil)	
The newly created node to be inserted is:
Memory Space: 0x81a5058	 Value: 7 	 Link: 0x81a5038	
The data values in the list are
Memory Space: 0x81a5008	 Value: 5 	 Link: 0x81a5018	
Memory Space: 0x81a5018	 Value: 4 	 Link: 0x81a5028	
Memory Space: 0x81a5028	 Value: 3 	 Link: 0x81a5058	
Memory Space: 0x81a5058	 Value: 7 	 Link: 0x81a5038	
Memory Space: 0x81a5038	 Value: 2 	 Link: 0x81a5048	
Memory Space: 0x81a5048	 Value: 1 	 Link: (nil)	
The data values in the list are
Memory Space: 0x81a5008	 Value: 5 	 Link: 0x81a5018	
Memory Space: 0x81a5018	 Value: 4 	 Link: 0x81a5058	
Memory Space: 0x81a5058	 Value: 7 	 Link: 0x81a5038	
Memory Space: 0x81a5038	 Value: 2 	 Link: 0x81a5048	
Memory Space: 0x81a5048	 Value: 1 	 Link: (nil)	

Se ve aca como en la primera corrida los nodos estan ubicados uno tras otro en la memoria, pero al agregar un nuevo nodo se salta en el tercer nodo ( en este caso, Memory Space: 0x81a5028 Value: 3 Link: 0x81a5058 ) se salta al agregado ( Memory Space: 0x81a5058 Value: 7 Link: 0x81a5038 ) y del agregado al que antes existia contiguamente ( Memory Space: 0x81a5038 Value: 2 Link: 0x81a5048 ). Algo similar ocurre cuando se borra un nodo.

Revirtiendo y ordenando la lista.

/* a function to sort reverse list */

struct node *reverse(struct node *p) {

   struct node *prev, *curr;

   prev = NULL;

   curr = p;

   while (curr != NULL) {

      p = p-> link;

      curr-> link = prev;

      prev = curr;

      curr = p;

   }

   return(prev);

}



/* a function to sort a list */

struct node *sortlist(struct node *p)

{

   struct node *temp1,*temp2,*min,*prev,*q;

   q = NULL;

   while(p != NULL) {

      //Encontrar el menor de la lista p

      prev = NULL;

      min = temp1 = p;

      temp2 = p -> link;

      while ( temp2 != NULL ) {

              if(min -> data > temp2 -> data) {

                     min = temp2;

                     prev = temp1;

            }

         temp1 = temp2;

         temp2 = temp2-> link;

      }



      //Cambiar el link en la lista p del previo al menor al siguiente del menor

      if(prev == NULL) {

             p = min -> link;

      } else {

             prev -> link = min -> link;

      }



      //Agregar el menor a q

      min -> link = NULL;

      if( q == NULL){

            q = min; /* moves the node with lowest data value in the list pointed to by p to the list pointed to by q as a first node*/

       } else {

            temp1 = q;

            /* traverses the list pointed to by q to get pointer to its last node */

            while( temp1 -> link != NULL) {

                         temp1 = temp1 -> link;

            }

            temp1 -> link = min; /* moves the node with lowest data value in the list pointed to by p to the list pointed to by q at the end of list pointed by q*/

      }

   }

   return (q);

}

Vemos la impresión en pantalla de como quedan ordenados los nodos:

The sorted list is
The data values in the list are
Memory Space: 0x8c03048	 Value: 1 	 Link: 0x8c03038	
Memory Space: 0x8c03038	 Value: 2 	 Link: 0x8c03018	
Memory Space: 0x8c03018	 Value: 4 	 Link: 0x8c03008	
Memory Space: 0x8c03008	 Value: 5 	 Link: 0x8c03058	
Memory Space: 0x8c03058	 Value: 7 	 Link: (nil)	
The reversed list is
The data values in the list are
Memory Space: 0x8c03058	 Value: 7 	 Link: 0x8c03008	
Memory Space: 0x8c03008	 Value: 5 	 Link: 0x8c03018	
Memory Space: 0x8c03018	 Value: 4 	 Link: 0x8c03038	
Memory Space: 0x8c03038	 Value: 2 	 Link: 0x8c03048	
Memory Space: 0x8c03048	 Value: 1 	 Link: (nil)	

Referencias

C & Data Structures, Deshpande, Kakde; Charles River Media, 2004